雷達圖像揭示了歐洲注定失敗的ERS

顆粒狀的橙色和黃色像素形成了一顆衛星的形狀，在黑色天空的映襯下，衛星上有各種突出的麵板和桅杆。（圖片來源:uux.cn/弗勞恩霍夫FHR）
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（安德魯·瓊斯）：歐洲航天局公布了一些圖像，顯示了一顆歐洲衛星在重新進入地球大氣層之前的最後軌道。
校車大小的歐洲遙感（ERS-2）衛星在1995年4月發射近29年後，於2月21日在太平洋上空重返地球大氣層。
位於德國弗勞恩霍夫高頻物理和雷達技術研究所的跟蹤和成像雷達（TIRA）在飛船死亡前幾天和幾個小時內對其進行了觀測。
隨著時間的推移，空間碎片正在成為一個更大、更明顯的問題。來自TIRA的綜合雷達圖像（其中顏色代表雷達回波強度，而不是溫度）明顯顯示ERS-2的一個太陽能電池陣列比預期更早發生彎曲。這可能對理解航天器重返大氣層時的行為產生影響。
“在預測衛星的再入軌跡時，專家幾乎直到最後都將其視為一個剛性物體。如果ERS-2的太陽能電池板鬆動並提前一天獨立移動，可能會導致衛星以我們意想不到的方式與大氣相互作用，”歐空局的一份聲明說。
關於重返大氣層的精確數據正在評估中。特別令人感興趣的是，陣列的彎曲是否與稍晚於預測的再入序列有關。根據歐洲航天局的說法，這一結果可能有助於提高對未來自然再入的預測。

ERS-2在天空中翻滾的最終圖像。德國弗勞恩霍夫高頻物理和雷達技術研究所的跟蹤和成像雷達（TIRA）捕捉到了這些照片。（圖片來源:uux.cn/弗勞恩霍夫FHR）
ERS-2進行了“自然”或不受控製的大氣層再入。它的燃料和電池已經耗盡，以降低在軌道上產生碎片爆炸的風險；相反，它被重力和大氣影響拉回到地球。太空機構和公司現在正轉向受控再入，操作人員在地球上人煙稀少的地區（如南太平洋）故意讓航天器脫軌。

(责任编辑：河東區)